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BLOG ARTICLE | Neue Spuren zur Ratsernennung Jakob Mennels? | by Sonja Lessacher


Jakob Mennel (lat. Jacobus Manlius, 1460–1526) ist der Forschung zu Maximilian I. in erster Linie als Verfasser großer historisch-genealogischer Überblicksdarstellungen zur Geschichte des Hauses Österreich bekannt.[1] Im Tiroler Landesarchiv in Innsbruck wird heute ein Schreiben aufbewahrt,[2] das nun ein ergänzendes Licht auf seine Karriere am königlich-kaiserlichen Hof werfen dürfte.

Darin wandte sich am 23. April 1505 Dr. Konrad Stürtzel (ca. 1434–1509) – wie er selbst meint in dringender Angelegenheit (ylent) – an seinen Nachfolger, den Verweser der Hofkanzlei und Tiroler Kanzler Zyprian von Northeim genannt Serntein (ca. 1457–1524). Stürtzel war zu diesem Zeitpunkt bereits seit fast fünf Jahren aus dem aktiven Dienst ausgeschieden und diente dem König aber weiterhin von seiner vorderösterreichischen Wahlheimat Freiburg am Breisgau aus, wo er vor seiner Karriere in den Diensten der Habsburger an der dortigen Universität gelehrt hatte und mit der er Zeit seines Lebens eng verbunden blieb.

In seinem Schreiben berichtete der Hofkanzler, dass ein meister Jacob von Pregantz an die frei gewordene Stelle des verstorbenen Dr. Johann Knapp[3] treten möchte. Er unterstütze dieses Begehren, denn dieser sei warlich wol geschickt beredt und ein guter schriber, brieff, auch ander gedicht zu machen. Stürtzel zufolge bedürfe es eines Mannes mit solchem Können für die Arbeit beim Innsbrucker Regiment bzw. dem Hofgericht zu Ensisheim, zumal man seit dem Ableben Knapps bei letzterem dort keinen Gelehrten mehr beschäftige.

Das Schriftstück, das in der Forschung zwar im Grunde bekannt ist, scheint hinsichtlich der genannten Personen nie näher beleuchtet worden zu sein. Irmgard Rannacher erwähnte es in ihrer Dissertation zu Stürtzel zwar, identifizierte aber weder Knapp noch Meister Jakob.[4] Auch Jürgen Bücking, der es sogar abdruckte, ging nicht darauf ein, um wen es sich bei dem Supplikanten, dessen Herkunftsort er zudem nicht identifizieren konnte, handeln könnte.[5]

Die Vermutung liegt nahe, dass es sich bei diesem Magister Jakob von Bregenz, der sich offenbar an Stürtzel mit der Bitte gewendet hatte, für ihn am Hof ein gutes Wort einzulegen, eben um den bekannten Jakob Mennel, Maximilians Hofhistoriografen, handelte.

Mehrere Gründe sprechen dafür: Zum einen wird dieser bekanntermaßen in den Quellen immer wieder als Magister/Meister Jakob [Mennel] von Bregenz bezeichnet. Zudem deutet sein Werdegang auf die von Stürzel angesprochenen Kenntnisse hin. Der 1460 in Bregenz geborene Mennel hatte von 1477 bis 1484 an der Universität Tübingen erst das Bakkalaureat und dann das Magisterium der sieben freien Künste erworben. Danach arbeitete er zunächst als Lehrer und vermutlich auch Rektor der Lateinschule im vorderösterreichischen Rottenburg am Neckar. In den frühen 1490er Jahren zog er mit Schülern nach Freiburg im Breisgau, ließ sich an den Universitäten in Freiburg und Basel zu Lehrzwecken einschreiben und studierte dort ergänzend Recht. Gleichzeitig diente Mennel in Freiburg als geschworener königlicher Notar. Zwischen 22. August 1496 und 3. Juli 1500 ist er in den Quellen dort zudem als Stadtschreiber nachweisbar. Danach amtierte er wohl bis zu seinem Tod als Kanzler des Johanniterordens in Heitersheim. Seit 1505 stand er nachweislich in enger Verbindung zu Maximilian I., dem er als Hofhistoriograf diente.

Ergänzend kommt hinzu, dass Mennel wegen seiner Tätigkeiten an der Universität in Freiburg und als Stadtschreiber genau zu jener Zeit, als sich Maximilian und Konrad Stürtzel wegen des Reichstags 1497–1498 und des sog. Schweizer- bzw. Schwabenkrieges 1499 mehrfach in der Stadt aufhielten, mit beiden persönlich bekannt war. Als Stadtschreiber und Mitglied der Universität gehörte es etwa zu seinen Aufgaben, den König beim Einzug in die Stadt zu begrüßen.

In der Literatur wird – meist ohne Angabe von Belegen – immer wieder auf die Bestellung Jakob Mennels als königlicher bzw. kaiserlicher Rat Maximilians 1505 verwiesen. Sein Sold in der Höhe von jährlich 50 Gulden sollte aus dem Zinsmeisteramt zu Hagenau beglichen werden. Beides geht lediglich aus einem Schreiben Mennels an Jakob Villinger (1480–1529) vom 17. Dezember 1517 hervor, in dem er bemängelte, dass er seit seiner Ratsernennung keinen Sold erhalten hätte: […] das von anfang der zeit ich kay. Mt. Rat gewesen bin, darumb mir dann järlich L guldin zeratsold uff den zinßmaister ampt zu Hagnaw verschryben sind lut meins bestellbriefs des Datum 1505, hab ich doch ye kain rathsold mogen erlangen, sind schier 13 jahre etc.[6]

Die genauen Umstände dieser Ratsernennung bleiben allerdings unklar. Es ist aber nicht unwahrscheinlich, dass ein Zusammenhang zum eingangs erwähnten Schreiben Konrad Stürtzels an Serntein bestehen könnte. Eine Intervention des Hofkanzlers zugunsten Mennels, der nicht nur aufgrund seiner Ausbildung durchaus für die Stelle an Maximilians Hof bzw. in Ensisheim geeignet war, sondern auch über die notwendigen Verbindungen zu Stürtzel und auch dem König verfügte, hätte den Anstoß für die Bestellung des zukünftigen Hofhistoriografen geben können, auch wenn Mennel nicht im Regiment zu Ensisheim belegt werden kann.


Schreiben Konrad Stürtzels an Zyprian von Serntein vom 23. April 1505 Letter from Konrad Stürtzel to Zyprian von Serntein, 23 April 1505. Quelle: Innsbruck TLA, Autogramme, E.3.4 (Sonja Lessacher)


New clues regarding the appointment of Jakob Mennel as a councillor?

Jakob Mennel (lat. Jacobus Manlius, 1460–1526) is best known among researchers of Maximilian I as the author of significant historical and genealogical accounts of the history of the House of Austria.[7] The Tyrolean Provincial Archives in Innsbruck hold a letter that may provide further insight into his career at Maximilian’s court.[8]

On 23 April 1505, Dr Konrad Stürtzel (c. 1434–1509) addressed his successor, the administrator of the court chancellery and Tyrolean chancellor Zyprian von Northeim, known as Serntein (c. 1457–1524), on what he himself described as an urgent matter (ylent). By this time, Stürtzel had already been out of active service for almost five years, but continued to serve the king from his adopted home of Freiburg im Breisgau in Further Austria, where he had taught at the local university prior to his career in the service of the Habsburgs and with which he remained closely associated throughout his life.

In his letter, the court chancellor reported that a Master Jacob of Bregenz (meister Jacob von Pregantz) wished to fill the vacant position of the late Dr Johann Knapp[9]. He supported this request, as Master Jacob was highly skilled in rhetoric and a good writer, capable of composing letters and other poetry (warlich wol geschickt beredt und ein guter schriber, brieff, auch ander gedicht zu machen). According to Stürtzel, someone with these skills was needed for the work at the Innsbruck regiment and the court of Ensisheim, especially since the latter had not hired a scholar since Knapp’s death.

Although the document is well known in research circles, it seems that the individuals mentioned have never been examined in detail. Irmgard Rannacher referenced it in her dissertation on Stürtzel, but did not identify either Knapp or Master Jakob.[10] Even Jürgen Bücking, who reprinted the letter, did not discuss who the supplicant, whose place of origin he was also unable to identify, might be.[11]

However, it seems reasonable to assume that this Master Jacob of Bregenz, who apparently had approached Stürtzel with a request to put in a good word for him at court, was the well-known Jakob Mennel, Maximilian’s court historiographer.

There are several reasons for this. Firstly, Mennel is repeatedly referred as “Magister/Meister Jakob [Mennel] von Bregenz” in sources. Secondly, his career suggests that he possessed the knowledge mentioned by Stürzel. Born in Bregenz in 1460, Mennel first obtained a bachelor’s degree, followed by a master’s degree in the seven liberal arts at the University of Tübingen between 1477 and 1484. He then worked as a teacher, and presumably also as headmaster, at the Latin school in Rottenburg am Neckar in Further Austria. In the early 1490s, he moved with his students to Freiburg im Breisgau, enrolled at the universities of Freiburg and Basel for teaching purposes, and studied law there as a supplementary subject. At the same time, Mennel served as a sworn royal notary in Freiburg. Between 22 August 1496 and 3 July 1500, he is also documented there as a town clerk. Subsequently, he served as chancellor of the Order of St. John in Heitersheim, probably until his death. From 1505 onwards, he was in close contact with Maximilian I, serving him as court historiographer. Thirdly, Mennel was personally acquainted with both Maximilian and Konrad Stürtzel due to his activities at the University of Freiburg and as town clerk at precisely the time when they were staying in the city on several occasions in connection with the Imperial Diet of 1497–1498 and the Swabian War of 1499.

Literature often refers to Jakob Mennel’s appointment as a royal or imperial councillor to Maximilian in 1505, usually without providing the source. His annual salary of 50 guilders was to be paid by the tax collector’s office (Zinsmeisteramt) in Haguenau. Both facts are merely mentioned in a letter from Mennel to Jakob Villinger (1480–1529) dated 17 December 1517, in which he complains that he has not received any pay since his appointment as councillor: […] das von anfang der zeit ich kay. Mt. Rat gewesen bin, darumb mir dann järlich L guldin zeratsold uff den zinßmaister ampt zu Hagnaw verschryben sind lut meins bestellbriefs des Datum 1505, hab ich doch ye kain rathsold mogen erlangen, sind schier 13 jahre etc.[12]

The exact circumstances surrounding this council appointment remain unclear. However, it is not unlikely that there could be a connection to the aforementioned letter from Konrad Stürtzel to Serntein. An intercession by the court chancellor on behalf of Mennel, who was not only well suited for the position at Maximilian’s court or in Ensisheim due to his education, but also had the necessary connections to Stürtzel and the king, could have been the impetus for the appointment as a court historiographer, even if Mennel cannot be documented in the regiment at Ensisheim.

Sonja Lessacher


[1] Zu Mennel, dessen Werken sowie weiterführender Literatur vgl. u. a. https://de.wikisource.org/wiki/Jakob_Mennel; Karl-Heinz Burmeister, Art. Mennel, Jakob, in: Neue Deutsche Biographie 17 (1994) 83–85, online: https://www.deutsche-biographie.de/pnd118580876.html#ndbcontent; [o. A.,] Art. Mennel, Jacob, in: Geschichtsquellen des deutschen Mittelalters, online (3. Juni 2024): https://www.geschichtsquellen.de/autor/3850; [o. A.,] Art. Jakob Mennel, in: Repertorium Academicum Germanicum, online: https://rag-online.org/datenbank/abfrage.p/0.m/embed.v/viewer.p|17|4|object|46-2229711; Karl-Heinz Burmeister, Seine Karriere begann auf dem Freiburger Reichstag. Der Jurist und Historiker Dr. Jakob Mennel (1460–1526), in: Hans Schadek (Hg.), Der Kaiser in seiner Stadt. Maximilian I. und der Reichstag zu Freiburg 1498 (Freiburg im Breisgau 1998) 94–113. – Alle zitierten Internetlinks wurden am 21. Oktober 2025 abgerufen.

[2] TLA, Autogramme, E 3.4 (23. April 1505).

[3] Dr. Johann Knapp aus Freiburg scheint zwischen 1493 und 1503 mehrfach als königlicher (Haus-)Rat in den Soldlisten des Innsbrucker Regiments auf; Angelika Wiesflecker, Die „oberösterreichischen“ Kammerraitbücher zu Innsbruck 1493–1519. Ein Beitrag zur Wirtschafts-, Finanz- und Kulturgeschichte der oberösterreichischen Ländergruppe (Dissertationen der Karl-Franzens-Universität Graz 71), Graz 1987, Tab. 18/1. Vgl. auch RI XIV/1, S. 276 Nr. Nr. 2266; RI XIV/2/1, S. 432 Nr. 6607; RI XIV/2/2, S. 712 Nr. 8695.

[4] Irmgard Rannacher, Dr. Konrad Stürtzel von Buchheim im Dienste Kaiser Maximilians I. in den Jahren 1490 bis 1509 (Diss. Graz 1976) 166.

[5] Jürgen Bücking, Der „Oberrheinische Revolutionär“ heißt Conrad Stürtzel, seines Zeichens kgl. Hofkanzler, in: Archiv für Kulturgeschichte 56 (1974) 177–197, hier 195 f.

[6] Stadtarchiv Augsburg, 00126, Stadtpfleger, Geheimer Rat und Rat, Literaliensammlung, Personenselekt, Nr. 91 (Personenselekt Mennel [Manlius], Jakob). Zitiert nach Simon Laschitzer, Die Heiligen aus der „Sipp-, Mag- und Schwägerschaft“ des Kaisers Maximilian I., in: Jahrbuch der Kunsthistorischen Sammlungen des Allerhöchsten Kaiserhauses 4 (1886) 70–88, hier 77 f. Anm.

[7] Vgl. Anm. 1.

[8] Vgl. Anm 2.

[9] Vgl. Anm. 3.

[10] Vgl. Anm. 4.

[11] Vgl. Anm. 5.

[12] Vgl. Anm. 6.

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sonjalessacher (October 21, 2025). BLOG ARTICLE | Neue Spuren zur Ratsernennung Jakob Mennels? | by Sonja Lessacher. Managing Maximilian (1493-1519) - A blog on Persona, Politics, and Personnel through the Lens of Digital Prosopography at the time of Maximilian of Habsburg. Retrieved December 4, 2025 from https://doi.org/10.58079/1503f


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