28.07.–01.08.25 | ManMax meets Emblematik: Rückblick auf den XIII. Internationalen Kongress der society of Emblem Studies | Lukas Ebert
Deutsche Fassung
Vom 28. Juli bis 2. August 2025 fand am Institut für Klassische Philologie, Mittel- und Neulatein der Universität Wien der dreizehnte internationale Kongress der Society for Emblem Studies statt. Die Tagung, an der rund 70 Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aus aller Welt teilnahmen, wurde federführend von ao. Univ.-Prof. Dr. Elisabeth Klecker, Teilprojektleiterin von Contextualising Maximilian, organisiert.
Managing Maximilian war am Kongress durch die Sektionen Emblematik avant la lettre? Politisch-phaleristische, ikonographische und heraldisch-philologische Beobachtungen zur Proto-Emblematik bis Maximilian I. (Andreas Zajic und Sonja Dünnebeil), sowie Zeichen der Herrschaft: Die Devisen Kaiser Maximilians I. als literarisches und visuelles Programm (Lukas Ebert, Alex Seidl und Roman Zurucker-Burda) vertreten. Darüber hinaus hielt Andreas Zajic im Rahmen einer wissenschaftlich begleiteten Exkursion in das Alte Rathaus eine Evening Lecture zu den im Großen Festsaal verewigten Emblemen. Beide Panels ermöglichten einem internationalen Fachpublikum vertiefte Einblicke in zentrale Fragestellungen und methodische Zugänge der laufenden Forschungsarbeit im Rahmen des SFB.
Andreas Zajic erläuterte in seinem Beitrag die heraldische Symbolsprache vom späten Mittelalter bis zu Maximilian I. als Vorform der Emblematik. Besonders anhand der Wappenbriefe seit Karl IV. zeigt er, wie Bild und Text in allegorischen Deutungen verschmolzen und Wappen dadurch eine moralisch-politische Bedeutung erhielten. Diese frühhumanistische Praxis, geprägt durch gebildetes Kanzleipersonal und italienisch beeinflusste Empfänger, verweist auf eine enge Verbindung von Heraldik, Humanismus und Herrschaftskommunikation. Selbst im 16. Jahrhundert wirkten diese Strategien fort – etwa in Form von Wappenepigrammen als paratextuelle Elemente pseudo-emblematischer Prägung.
Sonja Dünnebeil untersuchte die Zeichenwelt des Ordens vom Goldenen Vlies als Mittel politischer Repräsentation. Ursprünglich von den burgundischen Herzögen gestiftet, übernahm Maximilian I. mit seiner Heirat der Erbtochter Maria von Burgund nicht nur territoriale Herrschaftsansprüche, sondern auch die damit verknüpfte symbolische Ordnung. Die Embleme des Ordens – etwa das Vlies, das Feuereisen oder das Andreaskreuz – nutzte Maximilian als Ausdruck dynastischer Legitimation und transformierte sie zugleich in politisch aufgeladene Zeichen seiner eigenen Herrschaft.
Alex Seidl analysierte die Wendung Per tot discrimina als mögliches Leitmotiv im Kontext von Maximilians Selbstdarstellung. Die aus Vergils Aeneis stammende Formulierung und ihr zugehöriges Emblem – ein Schwert-Rad mit Reichs- und Granatapfel – erscheinen in späteren Quellen und könnten Teil eines retrospektiv konstruierten, heroischen Bildes Maximilians gewesen sein. Der Vortrag untersuchte die Bedeutung dieser Devise in Werken wie dem allegorischen Epos Theuerdank und dem lateinischen Gedicht De ludo Troiano, wobei deutlich wurde, wie sehr ritterlich-abenteuerliche Narrative mit politischen Legitimationsstrategien verschränkt waren.
Lukas Ebert folgte mit einer Untersuchung zur Rezeption des Wahlspruchs Halt Maas in der lateinischen Epik. Dabei zeigte sich, dass die Idee der moderatio nicht nur in der Bildsprache (z. B. Greif mit Granatapfel) präsent war, sondern auch literarisch umgesetzt wurde. Die Devise diente als Leitmotiv zur Charakterisierung des Kaisers als ausgewogenen und überlegenen Herrscher und wurde genutzt, um seine Figur von der seiner Gegner literarisch abzuheben.
Roman Zurucker-Burda schloss die Sektion mit dem bei Nicolaus Reusner tradierten Wahlspruch Kaiser Maximilians I. Tene Mensuram et respice finem, der das antike Ideal der moderatio thematisiert. Auch wenn viele der überlieferten Devisen eher aus der Perspektive der Nachwelt zugewiesen wurden, arbeitete Roman Zurucker-Burda heraus, dass sich anhand der Rezeption durch Humanisten erkennen lasse, dass die Idee der maßvollen, maßhaltenden Herrschaft als zentraler Aspekt von Maximilians Nachruhm verstanden wurde.
Die Beiträge machten deutlich, wie eng politische Kommunikation, humanistische Gelehrsamkeit und künstlerische Gestaltung im Umfeld Maximilians I. miteinander verflochten waren. Die internationale Tagung bot damit nicht nur neue Erkenntnisse zur Emblematik der Frühen Neuzeit, sondern auch vertiefte Einsichten in die symbolische Selbstdarstellung.
Die vollständigen Abstracts finden sich hier.
English version
From July 28 to August 2, 2025, the XIII International Conference of the Society for Emblem Studies took place at the Department of Classical Philology, Medieval and Neo-Latin Studies at the University of Vienna. The event, which brought together approximately 70 scholars from around the world, was organized under the direction of Associate Professor Dr. Elisabeth Klecker, co-investigator of the Contextualising Maximilian project.
The Special Research Programme F92 Managing Maximilian participated in the conference with two dedicated panels: Emblematik avant la lettre? Politisch-phaleristische, ikonographische und heraldisch-philologische Beobachtungen zur Proto-Emblematik bis Maximilian I. (Andreas Zajic and Sonja Dünnebeil), as well as Zeichen der Herrschaft: Die Devisen Kaiser Maximilians I. als literarisches und visuelles Programm (Lukas Ebert, Alex Seidl and Roman Zurucker-Burda).
In addition, Andreas Zajic delivered a public Evening Lecture during a scholarly excursion to Vienna’s Old Town Hall, where he offered an emblematic and cultural-historical interpretation of the heraldic and devotional symbols preserved in the Grand Council Hall.
Both panels offered the international academic audience in-depth insights into key questions and methodological approaches central to the ongoing research within the SFB.
Andreas Zajic’s contribution focused on the heraldic symbolic language from the late Middle Ages to the reign of Maximilian I as a precursor to early modern emblematics. Drawing particularly on heraldic charters from the time of Charles IV, he demonstrated how image and text were interwoven through allegorical interpretation, thus endowing coats of arms with moral and political meaning. This early humanist practice—shaped by educated chancery officials and Italian-influenced recipients—revealed the close interplay between heraldry, humanism, and dynastic communication. These strategies persisted well into the 16th century, for example in the form of heraldic epigrams as pseudo-emblematic paratexts.
Sonja Dünnebeil examined the symbolic world of the Order of the Golden Fleece as a means of political representation. Originally founded by the Dukes of Burgundy, the order—and its emblems such as the fleece, the fire-steel, and the cross of Saint Andrew—was appropriated by Maximilian I upon his marriage to the Burgundian heiress Mary. He not only inherited territorial claims, but also adopted and transformed the associated symbolic system into politically charged expressions of his own dynastic legitimacy.
Alex Seidl explored the phrase Per tot discrimina as a potential leitmotif in the context of Maximilian’s self-representation. Originating from Virgil’s Aeneid, this phrase and its corresponding emblem—a sword-wheel combined with the imperial orb and pomegranate—reappear in later sources and may have contributed to a retrospectively constructed heroic image of the emperor. The paper investigated the meaning of this device in works such as the allegorical epic Theuerdank and the Latin poem De ludo Troiano, illustrating how chivalric-adventurous narratives were closely interwoven with political strategies of legitimation.
Lukas Ebert followed with an analysis of the motto Halt Maas and its reception in Latin epic poetry. He showed how the concept of moderatio was not only expressed visually (e.g., through the image of a griffin bearing a pomegranate), but also articulated in literary form. The device served as a recurring motif characterising Maximilian as a balanced and superior ruler, and was used to establish a rhetorical and symbolic contrast to his political adversaries.
Roman Zurucker-Burda concluded the session with an examination of the motto Tene mensuram et respice finem, attributed to Maximilian I by Nicolaus Reusner, which reflects the ancient ideal of moderatio. Although many of the mottoes associated with Maximilian were likely retrospectively assigned, Zurucker-Burda demonstrated that their reception by contemporary humanists reveals how the idea of temperate, measured rule was understood as a central component of the emperor’s posthumous reputation.
Collectively, the contributions revealed the intricate interconnections between political communication, humanist scholarship, and artistic expression in the cultural milieu of Maximilian I. The international conference thus provided not only new perspectives on early modern emblematics, but also deeper insights into the symbolic strategies of imperial self-fashioning.
Full abstracts are available here.
Credits for the images in the gallery: Lukas Ebert / Alexandra Burger
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Herbert Krammer (August 12, 2025). 28.07.–01.08.25 | ManMax meets Emblematik: Rückblick auf den XIII. Internationalen Kongress der society of Emblem Studies | Lukas Ebert. Managing Maximilian (1493-1519) - A blog on Persona, Politics, and Personnel through the Lens of Digital Prosopography at the time of Maximilian of Habsburg. Retrieved December 12, 2025 from https://doi.org/10.58079/14h1b






